“Mon pays ne m’a pas défendu” : Nicolas Pépé règle ses comptes

Nicolas Pépé a traversé l’un des moments les plus difficiles de sa carrière en décembre dernier. À la suite d’une vidéo réalisée avec le youtubeur Just Riadh, où il avait notamment plaisanté sur la double nationalité d’Alban Lafont et évoqué le palmarès du Maroc en prévision de la CAN qui devait s’y tenir, il a été lourdement sanctionné.

Après la polémique engendrée par cette vidéo, Pépé a été victime d’insultes racistes sur les réseaux sociaux. Plus encore, il a été exclu de la liste finale d’Emerse Faé pour la CAN 2025. Lors d’une interview récente avec Malick Traoré pour la Nouvelle Chaîne Ivoirienne (NCI), l’attaquant de Villarreal a exprimé sa profonde déception face au manque de soutien de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), qui l’a encore davantage accablé en ne le convoquant pas chez les Éléphants.

J’ai eu une triple peine: je subis des insultes racistes, je ne suis pas à la CAN et la fédération ne prend pas ma défense. Je suis là depuis 2016-2017. J’ai choisi la Côte d’Ivoire depuis petit. J’ai fait les classes en U17 (…) Quand tu vois ça, tu es déçu. La Liga prend ma défense, les gens prennent ma défense mais mon pays ne prend pas ma défense. Leur communiqué (ndlr. FIF) est venu trop tard parce que le mal était déjà fait. Ne pas me mettre dans la liste, c’est leur choix, je le respecte. Mais c’est comme si on t’écrase et on t’écrase encore plus avec un message en retard. C’est ce que j’ai ressenti.

Revenant sur son absence à la CAN, le joueur de 30 ans a également révélé les échanges qu’il avait eus avec le sélectionneur avant la compétition, laissant entendre que la situation dépassait ce dernier et impliquait des décisions prises à un niveau supérieur.

Il (ndlr. Emerse Faé) m’appelle deux fois, je ne réponds pas. C’est à chaud, donc je lui fais comprendre: ‘Ça ne sert à rien de m’appeler maintenant, parce que ce que tu vas me dire, ça ne va pas passer’. Il a compris ma réaction et il n’a pas insisté. Il m’a rappelé deux jours après et il m’a expliqué le pourquoi du comment. C’est comme s’il me faisait comprendre qu’il n’y ait pour rien, que ça l’a dépassé. Tu veux que je lui dise quoi? C’est fait, c’est fait. J’ai espéré même qu’ils fassent le plus beau parcours, parce qu’au final, c’est notre pays donc on se doit de l’honorer, qu’on soit appelé ou pas.

Salaire de Nicolas Pépé, statistiques, records et plus

La CAN étant désormais terminée depuis plus d’un mois, marquée par l’élimination de la Côte d’Ivoire en quart de finale face à l’Égypte, les blessures semblent encore vives pour l’ancien joueur d’Arsenal. Quant à son avenir en équipe nationale, de sérieux doutes subsistent, d’autant qu’il avait exprimé son intention de mettre un terme à sa carrière internationale après ces événements, comme il l’avait confié à Didier Drogba.

Je lui ai dit (ndlr. Didier Drogba) que je voulais arrêter. Je lui en fait part. Et il m’a dit: ‘Il y a la Coupe du monde qui arrive dans quatre-cinq mois, donc concentre-toi sur ce que tu as à faire’…

Ce n’est pas quelque chose auquel je pense. Je ne me projette pas, je préfère me concentrer sur ce que je fais avec mon club. Si ça vient, ça vient. Mais si ça ne vient pas, je ne serai pas déçu parce que je ne me projette pas là-bas. Pour l’instant, il n’y a pas eu de discussion pour que je revienne en sélection

Avec l’approche de la trêve internationale de mars, les supporters espèrent obtenir davantage de clarté quant à la situation et l’avenir du champion d’Afrique 2023 avec les Éléphants. En cas de non-sélection, il est très probable que Nicolas Pépé décide de mettre un terme définitif à sa carrière internationale. Il ne reste plus qu’à attendre la liste des sélectionnés, qui devrait être annoncée prochainement par Emerse Faé.

Très bientôt, Villarreal disputera son match de la 26e journée du championnat d’Espagne face au FC Barcelone. La société de paris 1xbet (vous pouvez télécharger 1xbet ici) propose les cotes suivantes pour ce match – Villarreal gagne à 8,20, un match nul est évalué à 6,77 et le Barça gagne à 1,34.