Près d’un an après avoir annoncé sa retraite du football international, Max-Alain Gradel a reçu un hommage solennel dans son pays d’origine. L’attaquant de 37 ans, dont la carrière a été marquée par 113 sélections et 18 buts, a été honoré pour son dévouement envers la nation.
La cérémonie a eu lieu au prestigieux Sofitel Abidjan Hôtel Ivoire, où l’ancien joueur de Toulouse a été officiellement désigné ambassadeur du tourisme et des loisirs. Cette reconnaissance récompense une carrière internationale remarquable, marquée par deux sacres à la Coupe d’Afrique des Nations en 2015 et 2023.
Siandou Fofana, ministre du Tourisme ivoirien, a mis en avant les qualités ayant valu cet honneur à Gradel, dans des propos rapportés par Linfodrome : courage, résilience, combativité, leadership et empathie. Des valeurs que le joueur incarne pleinement et qui sont également au centre des actions de sa fondation, dédiée au soutien des jeunes talents sportifs et artistiques:
C’est une reconnaissance légitime pour un homme qui a porté haut les couleurs de la Côte d’Ivoire, sur et en dehors des terrains.
Elcia Grandcourt, directrice d’ONU Tourisme pour l’Afrique, a salué cette nomination, soulignant l’influence de Gradel pour renforcer l’attractivité de la destination ivoirienne. « Avec Gradel, nous avons un ambassadeur crédible et aimé », a-t-elle affirmé lors de son intervention en visioconférence.
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