A la surprise générale, Nicolas Pépé ne figure pas dans la liste dévoilée par Emerse Faé pour la CAN 2025. L’ailier ivoirien, longtemps considéré comme un cadre offensif des Éléphants, manque à l’appel alors que le sélectionneur a assuré que son éviction n’était pas liée à des critères sportifs.
Depuis cette annonce, les spéculations vont bon train et l’opinion publique se déchire sur les raisons d’une mise à l’écart inattendue. Beaucoup y voient une conséquence directe des propos tenus par Pépé dans une interview humoristique accordée à Just Riyadh.
Interrogé sur la rivalité sportive entre le Maroc et la Côte d’Ivoire, il avait déclaré sur un ton léger que le Maroc “n’avait pas gagné depuis 1818”. La séquence, perçue comme une plaisanterie, avait cependant déclenché de vives réactions, des critiques violentes et même des insultes racistes venues de supporters marocains.
Arthur Boka : une absence douloureuse mais nécessaire
Consulté par 225foot, l’ancien international Arthur Boka reconnaît que la décision est difficile, mais il la juge lucide et protectrice. Il explique :
Il n’a rien dit de méchant, mais les conséquences peuvent être fâcheuses. Le pays hôte a des supporters imprévisibles. Au-delà du sport, il y a aussi la vie. On ne sait jamais ce qui peut arriver dans un contexte volatile.
Selon lui, la fédération a aussi agi pour préserver l’équilibre général de la sélection et éviter d’exposer l’équipe à des tensions externes. Boka affirme :
Le Maroc peut utiliser tous les moyens pour y arriver et nous aussi ne comptons pas remettre cette coupe à quiconque. Il ne faut pas donner des prétextes. Le pire serait une agression, que ce soit contre le joueur, la sélection ou les supporters. Le risque a été réduit en écartant Nicolas Pépé. C’est un acte de responsabilité.
Un coup dur pour Pépé, mais une carrière déjà marquée par l’or
Selon l’entourage du joueur, Nicolas Pépé vit mal cette situation. Sa volonté de défendre les couleurs nationales reste intacte, et l’ailier aurait espéré participer à cette nouvelle campagne continentale.
Cependant, il peut toujours s’appuyer sur un palmarès solide. Lauréat de la CAN 2023 à domicile, Pépé restera comme l’un des artisans du deuxième sacre historique de la Côte d’Ivoire, un trophée qui a embelli une carrière déjà riche et respectée.
Une décision qui divise mais qui s’inscrit dans un contexte sensible
L’absence de Pépé restera sans doute l’un des sujets forts autour de ce début de compétition. Entre prudence sécuritaire, enjeux diplomatiques et choix sportifs assumés, Emerse Faé a tranché dans une situation complexe.
Qu’on le regrette ou qu’on l’accepte, cette décision s’inscrit dans une CAN 2025 déjà marquée par les tensions, les attentes et l’obligation pour les Éléphants de préserver leur ambition : défendre leur couronne dans les meilleures conditions possibles.
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