L’ancien attaquant d’Arsenal, Nicolas Pépé, qui est désormais sans club après avoir été libéré par Trabzonspor, a récemment exprimé ses regrets concernant son expérience à Londres. Dans une série d’interviews, l’Ivoirien est revenu sur les raisons de son échec à s’imposer au sein du club anglais.
Le montant record de son transfert, en 2019, semble être au cœur des problèmes rencontrés par l’Éléphant à Arsenal. Arrivé en provenance de Lille pour la somme astronomique de 80 millions d’euros, le champion d’Afrique de l’époque n’a jamais réussi à justifier cette évaluation financière.
Dans une interview accordée à BBC Sport, l’ailier ivoirien a suggéré que le prix élevé de son transfert avait pesé sur ses épaules et avait influencé la perception qu’avait le club de lui :
C’est le prix. Par exemple, si Arsenal m’avait acheté pour 20 millions d’euros, peut-être que ça aurait été différent. Peut-être qu’ils auraient passé plus de temps avec moi, renforcé ma confiance et m’auraient préparé à jouer en Premier League
Salaire de Nicolas Pépé, statistiques, records et plus
Les conséquences psychologiques de cet échec ont été particulièrement difficiles à gérer pour l’Ivoirien. Dans une autre interview, accordée à L’Équipe, l’ancien joueur du LOSC a confié avoir envisagé de mettre un terme à sa carrière professionnelle en raison de son passage douloureux à Arsenal.
Valorisé à 8,5 euros par Transfermarkt, Nicolas Pépé percevait à Trabzonspor, un salaire de 2 060 000 euros (1 339 000 000 FCFA) par saison. Pour rappel, durant son séjour avec les Gunners, le natif de Mantes-la-Jolie a enregistré 27 buts et 21 passes décisives en 112 apparitions.
