Nathan Zézé revient sur son transfert surprise à Neom SC : « Je ne m’y attendais pas du tout »

Formé au FC Nantes où il a gravi les échelons jusqu’à l’équipe professionnelle, Nathan Zézé a tourné une page importante de sa carrière l’été dernier en rejoignant Neom SC. Ce transfert vers l’Arabie saoudite a surpris de nombreux observateurs, le jeune défenseur franco-ivoirien étant perçu comme l’un des grands espoirs du championnat français.

Dans un entretien récent accordé à Foot Mercato, le défenseur central a lui-même admis ne pas avoir anticipé ce changement de cap. Confronté à la situation délicate de son club formateur et aux exigences élevées de ses dirigeants concernant un éventuel transfert, Zézé a finalement dû envisager cette destination.

Ce n’était pas prévu, un mois avant, si tu m’avais dit que j’allais signer en Arabie Saoudite, je t’aurais dit que c’était impossible. Ça s’est fait très rapidement, mes agents myg invest m’ont parlé de Neom et je me suis dit que vu la situation de Nantes qui joue le maintien chaque saison, le fait que je ne sois pas à l’abri d’une blessure, il fallait peut-être que j’étudie les options. Bournemouth, l’Inter et Villarreal étaient chauds sur moi, mais ils proposaient, je crois entre 10 et 15 millions max. Le président, lui, demandait 20. J’ai voulu appeler le président de moi-même, Franck Kita, pour entendre de mes propres oreilles, je me suis dit est-ce que s’ils viennent avec, 15 plus 3, plus un pourcentage à la revente, ce serait éventuellement possible ? Il m’a fait comprendre que ce n’était pas la peine.

Face à ces obstacles et à des négociations incertaines, Nathan Zézé a dû reconsidérer ses options. 

À partir de ce moment-là, j’ai compris que ça allait être compliqué les négociations sachant qu’il y avait 10, 20 % de chances que ça se réalise. J’avais un salaire intéressant à Nantes, j’aurais aimé être réévalué parce que j’avais un rôle de cadre, mais avec la situation financière du club, c’était quasi impossible et avec tous les départs qu’il y a eu l’été dernier la saison semblait compliqué, c’est pour ça que je me suis aussi dirigé vers l’Arabie saoudite.

Malgré ce choix inattendu, le jeune joueur de 20 ans a pris le temps de mûrir sa décision avant de s’engager pour cinq ans avec Neom SC, jusqu’en juin 2030. Il envisage déjà un retour en Europe à l’issue de cette expérience.

Au début, je ne voulais pas trop y aller, mes parents ne voulaient pas que j’y aille parce que j’avais le temps dans ma carrière. Mais j’ai 20 ans, j’ai signé 5 ans, même si, imaginons, je fais 5 ans à Neom, je finis mon contrat, j’ai 25 ans, je peux très bien revenir en Europe. Al Hilal était sur moi aussi, mais, leur plan, c’était que je joue un match sur deux parce qu’il y a la règle des 8 étrangers donc, le coach, il m’a dit, tu ne vas faire qu’un match sur deux. Je me suis dit, mieux vaut que j’aille à Neom avec un staff français, avec des joueurs français, francophones, où je peux continuer ma progression. Tous ces éléments ont fait qu’après une bonne réflexion, j’ai choisi d’aller à Neom et au vu de ma progression et de la situation de Nantes, je ne regrette pas.

En ce qui concerne ses ambitions, Nathan Zézé est actuellement pleinement concentré sur son parcours avec Neom SC, avec pour objectif de hisser le club au sommet. Cependant, le joueur originaire de Nantes envisage également les opportunités qui pourraient se présenter à lui cet été.

Les ambitions d’ici la fin de saison, c’est de gagner le plus de matchs possibles pour monter au classement. On est actuellement 8e et on a perdu des points assez bêtes durant les derniers matchs. L’année prochaine, on essayera de viser le top 5 de la Ligue parce que je pense qu’on en est capable. (…)

Après cet été, peut-être qu’il y aura une opportunité pour moi, car comme je te disais, avant d’avoir signé à Neom, je ne m’y attendais pas du tout. Donc, peut-être que durant le mercato, il y aura une opportunité qui me permettra de revenir en Europe. Mais en tout cas, si je reste ici, je serai très content.

Interrogé sur son club et son championnat de rêve, le jeune défenseur exprime son souhait de porter un jour les couleurs du Real Madrid, tout en affirmant qu’il aspire surtout à évoluer en Premier League, un championnat qu’il considère comme le plus exigeant et compétitif pour un joueur professionnel.

Le Real Madrid sans hésiter ou sinon jouer dans un club de Premier League. Je pense que c’est ce qui se fait de mieux comme championnat dans le football actuel. Rejoindre la PL, ce serait vraiment un objectif. En tout cas, je travaille tous les jours pour me préparer à cette éventualité.

Actuellement estimé à 18 millions d’euros par Transfermarkt, Nathan Zézé perçoit un salaire annuel net de 4 millions d’euros, soit environ 2 600 000 000 FCFA en Arabie Saoudite. Cette saison, il a disputé 25 matchs toutes compétitions confondues, marqué 2 buts et délivré une passe décisive.

Très bientôt, Neom disputera son match de la 27e journée du championnat d’Arabie Saoudite face à Al Fayha. La société de paris 1xbet (vous pouvez télécharger 1xbet ici) propose les cotes suivantes pour ce match – Neom gagne à 2,00, un match nul est évalué à 3,45 et Al Fayha gagne 3,70.